Het ministerie van Ecologische Transitie en Demografische Uitdagingen is van plan om de opname van de paling als bedreigde diersoort op de agenda te zetten van de volgende vergadering van de Commissie voor Flora en Fauna op 17 februari.
Dit besluit volgt op een ontmoeting van minister Sara Aragasen met de koksvereniging Euro-Toques España, die sinds 2020 de campagne “Aal, nee bedankt” ondersteunt. De Mallorcaanse chef-kok Maca de Castro leidt deze campagne.
Hoewel de consumptie van paling, vooral in Sa Pobla op Mallorca, een lange traditie heeft en nauw verbonden is met het feest van Sant Antoni, is de visserij op deze soort op de eilanden sinds drie jaar verboden.
Zowel de commerciële als de recreatieve visserij zijn in het hele gebied verboden. Volgens Biel Ferragut, burgemeester van Sa Pobla, is alle paling die in de gemeente wordt geconsumeerd, hoewel er jaarlijks meer dan drie ton wordt gegeten, afkomstig uit andere regio’s, zoals Valencia en Murcia, de belangrijkste vangstgebieden voor paling in Spanje en Europa.
Het voornemen om de paling op te nemen in de lijst van bijzonder beschermde soorten heeft in Sa Pobla tot bezorgdheid geleid. De krant Ultima Hora heeft vissers uit de Albufera van Valencia en de Mar Menor in Murcia ondervraagd om de mogelijke gevolgen van de beschermde status voor de bevoorrading van de Balearen te onderzoeken.
Amparo Aleixandre, secretaris van het vissersgilde in de Albufera van Valencia, verklaarde dat vorig jaar slechts 60 van de 4.000 kilo gevangen paling naar Mallorca werd geëxporteerd, voornamelijk in januari voor de festiviteiten rond Sant Antoni.
Voor de Valenciaanse vissers is de palingvangst niet alleen een bron van inkomsten, maar ook een cultureel erfgoed. Ze vrezen dat een verbod niet alleen hun bestaan in gevaar brengt, maar ook een belangrijk cultureel symbool vernietigt. Aleixandre waarschuwt dat een vangstverbod zou kunnen leiden tot ongecontroleerde illegale visserij, waardoor belangrijke gegevens over de ontwikkeling van de populatie verloren zouden gaan. Ze stelt voor dat de overheid zelf zou kunnen vissen om de populatie te herstellen. In de Mar Menor in Murcia is de palingvangst veel wijdverbreider.
Carlos Sala, secretaris van de lokale visserscoöperatie van San Pedro de Pinatar, meldt dat volgens de visserijautoriteiten 80 % van de paling in de Middellandse Zee in de Mar Menor wordt gevangen, omdat de omstandigheden daar ideaal zijn. In Murcia wordt de palingvangst gereguleerd door een beheersplan dat slechts tweeënhalve maand visserij toestaat en een vangsthoeveelheid van 25 ton voorschrijft. Sala weet niet precies hoeveel paling uit de Mar Menor naar de Balearen komt.
De vissers benadrukken dat de classificatie van de paling als bedreigde soort vooral gevolgen zal hebben voor de vangst van wilde paling, maar niet voor de aquacultuur. Aquacultuurbedrijven kunnen hun productie voortzetten en de aanvoer veiligstellen.
David Carsi, voorzitter van het vissersgilde van Alcúdia, legt uit dat de palingvangst op de Balearen al verboden is om het uitsterven van de soort te voorkomen. De palingen van de Albufera van Mallorca komen oorspronkelijk uit de Sargassozee en komen als larven via zeestromingen in de Middellandse Zee terecht.
Momenteel zijn de palingen die op Mallorca verkrijgbaar zijn voornamelijk afkomstig uit aquacultuur, met name uit de Ebro-delta, waarvoor een speciaal beheersplan bestaat.
Bron: agentschappen
