De belangrijkste leverancier van Britse toeristen naar de Balearen, het bedrijf Jet2, sluit uit dat de demonstraties van burgers tegen de toeristische congestie en de vastgoedcrisis verantwoordelijk zijn voor de daling van het aantal aankomsten tijdens de zomermaanden.
Het Britse toerisme noteerde een daling van 3,8%, voornamelijk door de daling in de hoogseizoenmaanden, met dalingen tot 8% in september en 10% in juli. Van januari tot september werden in totaal 3,13 miljoen bezoeken geregistreerd, bijna 125.000 minder dan in dezelfde periode vorig jaar.
De groei in de eerste vier maanden van het jaar was doorslaggevend om de algehele daling te stoppen en ook voor een zeer positieve diagnose van de Balearen tijdens de World Travel Market in Londen: het Britse toerisme daalt in het hoogseizoen en stijgt in het laagseizoen, precies het gedrag dat van alle markten zou moeten worden geëist ten gunste van deseasonalisatie en verlichting in de zomer.
De burgerdemonstraties, die zowel in mei als in juli in Palma door ongeveer 20.000 mensen werden bijgewoond, hebben tot bezorgdheid geleid onder Britse agentschappen en touroperators, aan wie de regering aanvankelijk per brief en vervolgens vorige week persoonlijk geruststellende berichten stuurde. Het Verenigd Koninkrijk houdt de situatie echter nauwlettend in de gaten – niet alleen in de sector maar ook in de media – en vraagt zich af of dit klimaat van sociale onrust zou kunnen escaleren.
Volgens Steve Heapy, CEO van Jet2, heeft dit geen invloed gehad op de boekingen voor de Balearen in het algemeen en Mallorca in het bijzonder. “De eilanden zijn onverminderd populair”.
Heapy, wiens bedrijf elk jaar meer dan een miljoen Britse bezoekers naar de eilanden brengt (ongeveer een derde van de totale bevolking), is een gezaghebbende stem. In een interview met Mallorca Bulletin legt hij een direct verband tussen de klachten van het publiek en het illegale huuraanbod en bagatelliseert hij de impact van de straatprotesten tegen overbevolking – althans voor nu.
Aan de andere kant benadrukt hij dat de doelstellingen van zijn bedrijf “volledig in lijn” zijn met die van de Balearen-hoteliers. Onder andere met betrekking tot het idee om het wintertoerisme te stimuleren om het seizoen zoveel mogelijk te verlengen. In die zin voorziet hij een toename van het aantal geplande plaatsen voor het laagseizoen 2024/2025. Om deze investering te ondersteunen, is het echter noodzakelijk om het aanvullende aanbod te begeleiden. “Het is onaanvaardbaar voor de klant om in een hotel te verblijven met gesloten bars en restaurants.”
Op het gebied van belastingen bekritiseert Heapy het besluit van de regering om de belasting op duurzaam toerisme (ITS) in het hoogseizoen te verhogen, omdat dit een maatregel is die de vraag kan beïnvloeden (precies het doel dat wordt nagestreefd). Hij roept ook op om klanten gedetailleerd te informeren over “waar dit geld aan zal worden besteed”.
De regering heeft op de WTM aangekondigd dat ze hiervoor meer geld zal uittrekken, zodat toeristen goed geïnformeerd kunnen worden over de projecten die met de ITS gefinancierd zullen worden.
Bron: Agentschappen
