De niet-gouvernementele organisatie World Central Kitchen (WCK), opgericht door de Spaanse chef-kok José Andrés, die voedsel verstrekt aan mensen in nood over de hele wereld, is een van de winnaars van de Zayed Award for Human Fraternity, uitgereikt door de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) op vrijdag 31 januari.
Patricia Scotland KC, secretaris-generaal van het Gemenebest en jurylid, kondigde tijdens een persconferentie in Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, aan dat de NGO van de chef-kok een van de drie organisaties was die voor deze jaarlijkse prijs waren geselecteerd omdat “ze niet alleen voedsel leveren, maar ook hoop, liefde, kansen en empathie bieden”.
Bij het in ontvangst nemen van de prijs zei Erin Gore, uitvoerend directeur van WCK, dat de eer symboliseert waar het bij de NGO allemaal om draait: “mensen samenbrengen”. “Ons model is om mensen te voeden in een van hun donkerste dagen, of het nu na een natuurramp is of een door mensen veroorzaakte ramp, ongeacht waar ter wereld het gebeurt. Ons doel is om daar te zijn. We willen echt de wereld voeden, en dat kunnen we, en we doen het door samen te werken met de gemeenschap en mensen samen te brengen,” zegt hij.
Hij herinnerde er ook aan dat deze erkenning van de Verenigde Arabische Emiraten bijna een jaar nadat het Arabische land de NGO hielp bij het openen van de zeeroute van Cyprus naar Gaza: “World Central Kitchen heeft op dit front een voortrekkersrol gespeeld. We hadden dit niet kunnen doen zonder de medewerking van de Verenigde Arabische Emiraten. Ons werk in Gaza gaat door, waar we al meer dan 100 miljoen maaltijden hebben uitgedeeld.
Afgelopen april schortte de organisatie haar hulpwerk in de Palestijnse enclave op nadat zeven van haar medewerkers waren gedood bij een Israëlische aanval, maar een paar weken later werden de activiteiten hervat.
De strategie van WCK is gebaseerd op samenwerking met koks in de getroffen regio om mensen zo snel mogelijk van maaltijden te voorzien. Sinds de oprichting heeft de NGO miljoenen maaltijden uitgedeeld en wereldwijd ongeveer 45.000 vrijwilligers bij elkaar gebracht.
Een van de eerste plaatsen in de wereld waar ze werkten was de verwoestende aardbeving in Haïti in 2010, en sindsdien hebben ze geholpen in oorlogsgebieden zoals Oekraïne en Gaza, evenals de overstromingen in Valencia (Oost-Spanje), in de Verenigde Staten – orkaan Harvey, 2017 en de branden in Californië dit jaar – en vele andere natuurrampen die zich over de hele wereld hebben voorgedaan.
Naast WCK werden ook premier Mia Mottley van Barbados geëerd voor haar “leiderschap in de strijd tegen klimaatverandering en het bouwen aan een duurzamere toekomst voor iedereen” en Heman Bekele, een 15-jarige Ethiopisch-Amerikaanse uitvinder en onderzoeker, voor “zijn visie op toegankelijke en betaalbare gezondheidszorg”.
Deze prijzen, ter waarde van 1 miljoen dollar, worden op 4 februari uitgereikt tijdens een ceremonie in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten.
De voormalige Spaanse premier José Luis Rodríguez Zapatero zit in de jury voor de zesde editie van deze prijs voor menselijke broederschap.
De Zayed Award for Human Fraternity is een jaarlijkse onafhankelijke internationale onderscheiding voor personen en organisaties uit de hele wereld die zich inzetten voor het bevorderen van de tijdloze waarden van solidariteit, integriteit, rechtvaardigheid en optimisme en die vooruitgang boeken op weg naar vreedzame coëxistentie.
Eerdere ontvangers waren onder andere de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres, koning Abdullah en koningin Rania van Jordanië en zuster Nelly León Correa uit Chili.
Bron: Agentschappen
