Catalonië staat voor een historische beslissing in de toeristische sector die het Spaanse toeristische landschap een nieuwe vorm kan geven. De Catalaanse regering van Salvador Illa (PSC) en de partij “Comunes” zijn overeengekomen om de toeristenbelasting in de hele autonome gemeenschap te verdubbelen, zoals bevestigd door bronnen van Europa Press volgens het informatieprogramma “Ser Catalunya”.
Deze maatregel, die van invloed is op alle soorten toeristische accommodatie, van luxe hotels tot vakantiehuizen, komt op een moment van intensief debat over de duurzaamheid van het toerismemodel en zou een directe impact kunnen hebben op de Balearen, een andere toeristische macht die een nauwe relatie van concurrentie en complementariteit met het Catalaanse grondgebied onderhoudt.
De verhoging van de Catalaanse ecotaks zal leiden tot een aanzienlijke verhoging van de verblijfskosten voor bezoekers. In Barcelona zullen 5-sterrenhotels en luxehotels hun overnachtingstarieven verhogen van 3,50 euro naar 7 euro per nacht, terwijl 4-sterrenhotels hun tarieven zullen verhogen van 1,70 euro naar 3,40 euro. Voor vakantiewoningen zullen de kosten stijgen van 2,25 naar 4,50 euro en cruiseschepen die minder dan 24 uur in Barcelona verblijven zullen 6 euro moeten betalen in plaats van de huidige 3 euro.
Voor degenen die langer dan een dag blijven, wordt de vergoeding verhoogd van 2 naar 4 euro, terwijl de vergoeding voor de overige faciliteiten wordt verdubbeld van 1 naar 2 euro. In Barcelona wordt de situatie nog significanter, omdat het stadsbestuur ook de huidige gemeentelijke toeslag zou kunnen verdubbelen van 4 euro naar 8 euro, waardoor de totale toeslag in hotels uit de hoogste categorie oploopt tot 15 euro per nacht, een bedrag dat ongekend is in het Spaanse toeristische panorama.
Buiten de Catalaanse hoofdstad, waar het aandeel van de Generalitat kleiner is, zullen proportionele verhogingen ook worden toegepast: 5-sterrenhotels betalen nu 6 euro per nacht in plaats van 3 euro; 4-sterrenhotels betalen nu 2,40 euro in plaats van 1,20 euro; vakantiewoningen betalen nu 2 euro in plaats van 1 euro; cruiseschepen met een verblijf van minder dan 24 uur betalen van 3 naar 6 euro; voor langere verblijven van 2 naar 4 euro; en voor alle andere accommodaties van 0,60 naar 1,20 euro. Vanmiddag zullen de minister van Economie en Financiën van de Generalitat, Alicia Romero, en de leider van Catalaans Links in het parlement, Jéssica Albiach, de overeenkomst bevestigen tijdens een bijeenkomst op het hoofdkantoor van het ministerie.
Een revolutionair aspect van dit akkoord is de verandering in de verdeling van de ingezamelde fondsen. Er is bepaald dat 25% van de middelen die door de belasting worden gegenereerd specifiek zullen worden gebruikt voor maatregelen om de toegang tot huisvesting te bevorderen, wat een radicale verandering betekent ten opzichte van het vorige model, waarin de helft van de belasting die door de Generalitat werd geïnd uitsluitend werd gebruikt om het toerisme te bevorderen.
Deze verandering weerspiegelt een nieuw perspectief in het beheer van het toerisme, gericht op het compenseren van een aantal negatieve effecten van de druk van het toerisme op de lokale vastgoedmarkt, met name in gebieden met een grote vraag.
De paradigmaverschuiving in Catalonië zou een precedent kunnen scheppen voor andere autonome gemeenschappen met een hoge toeristische druk, zoals de Balearen, die momenteel hun eigen ecotaks handhaven, maar met bedragen die aanzienlijk lager zijn dan de bedragen die nu in Catalonië worden ingevoerd. Op de Balearen bedraagt de toeristenbelasting tussen de 1 en 4 euro per persoon per nacht, afhankelijk van de categorie accommodatie, hoewel deze bedragen na de verhoging veel lager zullen zijn dan in Catalonië.
Het besluit van Catalonië om de toeristenbelasting te verdubbelen komt tegen de achtergrond van toenemende spanningen over het toerismemodel in Spanje. De autoriteiten op de Balearen houden deze maatregel nauwlettend in de gaten, omdat deze een averechts effect zou kunnen hebben op hun eigen markt. Aan de ene kant zou het duurder maken van de Catalaanse bestemming een deel van de toeristenstroom naar de Balearen kunnen verleggen, vooral in prijsgevoelige segmenten. Aan de andere kant zou dit nieuwe beleid een precedent kunnen scheppen dat de eilanden aanmoedigt om hun eigen ecotaks te herzien, op een moment dat het debat over overbevolking door toerisme in de archipel levendiger is dan ooit.
De relatie tussen Catalonië en de Balearen als complementaire maar concurrerende bestemmingen wordt versterkt door deze maatregel op een bijzonder gevoelig moment vanwege de controverse over de kwijtschelding van de schuld van de Autonome Gemeenschappen, die heeft geleid tot politieke spanningen tussen verschillende delen van de staat. Beide gemeenschappen staan voor vergelijkbare uitdagingen met betrekking tot het beheer van massatoerisme, ecologische duurzaamheid en druk op beperkte middelen zoals huisvesting of water.
Met deze belasting kunnen overheden extra geld innen dat in theorie opnieuw geïnvesteerd zou moeten worden in het verbeteren van de toeristische infrastructuur, het behoud van het natuurlijke en culturele erfgoed en het beperken van de negatieve gevolgen van toerisme voor de lokale bevolking. In de loop der tijd hebben gemeenschappen zoals Catalonië zowel de bedragen als de doelen waarvoor deze fondsen bedoeld zijn veranderd, door zich aan te passen aan nieuwe sociale realiteiten zoals de huizencrisis.
Meer recentelijk hebben instanties zoals het Catalaans Bureau voor Toerisme de regionale overheid van de Balearen gevraagd om een deel van deze bedragen te gebruiken voor de promotie van het Catalaans, dat in de meest toeristische gebieden van de eilanden sterk in verval is.
In ieder geval zou de aanzienlijke verhoging van de toeristenbelasting in Catalonië kunnen leiden tot aanzienlijke veranderingen in het profiel van de bezoekers die voor deze bestemming kiezen. Experts in de sector verwachten een mogelijke afname van familie- en budgettoerisme, terwijl de aantrekkingskracht voor reizigers met een hogere koopkracht zou kunnen toenemen. Deze verandering in de doelgroep is in lijn met de strategie van veel gevestigde bestemmingen om kwaliteitstoerisme te promoten in plaats van massatoerisme.
Bron: Agentschappen
