De Europese Commissie heeft woensdag (28/06/2023) voorgesteld dat landen de acceptatie van contante betalingen in belangrijke instellingen zoals apotheken, supermarkten, postkantoren en gezondheidscentra kunnen afdwingen als ze problemen ondervinden met het accepteren van munten en bankbiljetten op hun hele grondgebied of een deel daarvan.
In het bijzonder heeft de uitvoerende macht van de EU ontwerpwetgeving ingediend om de term “wettig betaalmiddel” voor contant geld te definiëren. Deze term is voorzien in de EU-wetgeving, maar is nog in geen enkele wet vastgelegd, waardoor het Europees Hof van Justitie genoodzaakt is om de betekenis ervan af te bakenen.
In dit verband gebruikte Brussel de presentatie van de juridische architectuur van de digitale euro (een project dat nog steeds in behandeling is bij de ECB) om de definitie van de status van wettig betaalmiddel voor eurobankbiljetten en -munten te regelen om “de samenhang tussen de twee vormen van overheidsgeld te waarborgen”.
“We willen iedereen die zich zorgen maakt dat de digitale euro contant geld zou kunnen vervangen, geruststellen dat contant geld zal blijven bestaan”, benadrukte commissaris Paolo Gentiloni van Economische Zaken tijdens een persconferentie waar hij beide voorstellen presenteerde samen met vicevoorzitter Valdis Dombrovskis van Economische Zaken.
De EU-autoriteiten hebben ook besloten actie te ondernemen nadat ze in sommige lidstaten (zoals België, Ierland, Estland en Malta) een “aanzienlijke daling” in de aanvaarding van contant geld en toenemende moeilijkheden bij het verkrijgen van bankbiljetten uit geldautomaten hadden vastgesteld. De Commissie stelt daarom het beginsel van “verplichte aanvaarding” van eurobankbiljetten en -munten vast en bepaalt dat uitzonderingen op deze algemene regel gebaseerd moeten zijn op “legitieme en tijdelijke” redenen.
Het zal bijvoorbeeld mogelijk zijn om te weigeren een product van 1 euro te kopen met een biljet van 200 euro. Daarnaast moeten de lidstaten zorgen voor “voldoende en effectieve” toegang tot contant geld op hun hele grondgebied en maatregelen nemen als er problemen zijn met het verkrijgen van of betalen met munten of bankbiljetten op hun hele grondgebied of in bepaalde gebieden.
Het wetsontwerp geeft een aantal voorbeelden van maatregelen, variërend van het zorgen voor voldoende “dichtheid” van geldautomaten voor het opnemen van contant geld tot het verbieden van “eenzijdige” praktijken van niet-aanvaarding, bijvoorbeeld in postkantoren, apotheken, gezondheidscentra of supermarkten, en voor “bepaalde soorten betalingen die als essentieel worden beschouwd”.
De beoordeling van het niveau van aanvaarding van contanten zal worden uitgevoerd door de aangewezen bevoegde autoriteiten in elke lidstaat en hun analyse moet gebaseerd zijn op gemeenschappelijke indicatoren die zijn goedgekeurd door de Europese Commissie. Elk land moet jaarlijks verslag uitbrengen aan Brussel en de ECB over zijn bevindingen en over de maatregelen die het eventueel neemt om de aanvaarding van contanten te garanderen. Als deze maatregelen niet voldoende zijn om het vastgestelde probleem op te lossen, heeft de uitvoerende macht van de EU de bevoegdheid om “passende en evenredige” maatregelen te nemen.
Bron: Agentschappen
