De Europese Commissie (EC) heeft techgigant Apple maandag (04/03/2024) een boete van 1,84 miljard euro opgelegd voor het opleggen van beperkingen aan concurrenten van zijn muziekstreamingdienst zoals Spotify via de App Store, waardoor ze iPhone- en iPad-gebruikers effectief niet konden informeren over goedkopere muziekabonnementsopties buiten de app om.
“Al tien jaar maakt Apple misbruik van zijn dominante positie in de distributie van muziekstreamingdiensten via de App Store. Dit is illegaal en heeft miljoenen Europese consumenten benadeeld die niet vrij konden kiezen”, aldus Margrethe Vestager, vicevoorzitter van de Europese Commissie en verantwoordelijk voor mededinging.
Brussel beschouwt de boete als “evenredig met de wereldwijde inkomsten van Apple” (0,5% van de jaaromzet) en “noodzakelijk om ervoor te zorgen dat het een afschrikkende werking heeft”, en heeft het bedrijf onder leiding van Tim Cook opgeroepen om de beperkingen voor zijn concurrenten op te heffen en zich in de toekomst te onthouden van soortgelijke praktijken.
Brussel heeft vastgesteld dat Apple een dominante marktpositie heeft omdat iPhone- of iPad-gebruikers online muziekapps zoals Spotify – dat in 2019 de rechtszaak aanspande – alleen kunnen downloaden via zijn eigen winkel, de App Store. Apple berekent zijn rivalen een commissie van 30 procent op de abonnementen die ze aanbieden aan gebruikers die alleen via de App Store toegang hebben tot deze abonnementen, terwijl deze rivalen de toeslag doorberekenen aan gebruikers en alternatieve opties duurder maken dan Apple Music, de app die standaard is geïnstalleerd op iPhones en iPads.
Brussel heeft vastgesteld dat de App Store-regels de concurrenten van Apple Music verhinderen om iOS-gebruikers te informeren over abonnementsprijzen buiten de App Store of over prijsverschillen, inclusief links naar de website van de alternatieve dienst, of om recente gebruikers te benaderen om hen te informeren over alternatieven. Deze verboden zijn “noodzakelijk noch evenredig om de commerciële belangen van Apple te beschermen”, aldus Brussel, dat ook opmerkte dat ze “de belangen van iOS-gebruikers schaden” doordat ze hen verhinderen een geïnformeerde beslissing te nemen over waar en hoe ze muziekstreamingabonnementen kopen.
“Het gedrag van Apple, dat bijna tien jaar aanhield, kan ertoe hebben geleid dat veel iOS-gebruikers veel hogere prijzen moesten betalen voor muziekstreamingabonnementen, omdat Apple ontwikkelaars vergoedingen oplegde die werden doorberekend aan consumenten in de vorm van hogere abonnementsprijzen voor dezelfde dienst”, aldus de Europese Commissie in een verklaring.
Bron: Agentschappen
