Op maandagnacht (24/03/2025) werden de inwoners van Artà op Mallorca verrast door een blauwe spiraal in de lucht, een verbazingwekkend beeld dat ook te zien was vanaf andere plaatsen in de wereld zoals het Verenigd Koninkrijk, zoals gemeld door de BBC. Dit fenomeen klinkt misschien vreemd, maar het is nauw verbonden met Elon Musk, omdat het werd gecreëerd door een van zijn raketten. De blauwe spiraal ontstaat door het uitwerpen van brandstofgassen die vrijkomen in de ruimte nadat de tweede trap van een SpaceX Falcon 9-raket zich scheidt in een lage baan om de aarde.
“De raket wordt ontdaan van zijn lading en overtollige stuwstof om de terugkeermanoeuvre te starten en brandt zichzelf op om te voorkomen dat er te veel ruimtepuin achterblijft. Tegelijkertijd wordt voorkomen dat een minimale hoeveelheid stuwstof en hydrazine in de aardatmosfeer valt,” legt Salvador Sánchez, lid van de Fundació Institut d’Astronomia i Astronàutica de Mallorca, uit.
Bovendien voegt 20minutos eraan toe: “De Falcon 9 is een herbruikbare raket die na de lancering in de ruimte zijn lading overboord gooit en zijn reis in de ruimte voortzet. Wanneer hij terugkeert naar de aarde, werpt hij de overtollige brandstof uit, die onmiddellijk bevriest door de hoogte en een spiraalpatroon vormt wanneer de raket beweegt.”
Het ruimtevaartbedrijf wijst erop dat de Falcon 9 is ontworpen en gebouwd als een “veilig en betrouwbaar” systeem voor zowel satellieten als mensen, aangezien het ook verantwoordelijk is voor het vervoer van het Dragon-ruimtevaartuig. Het bestaat uit twee hoofdsecties: een sectie die wordt aangedreven door negen Merlin-motoren en een sectie die loskomt van de vorige sectie en verder opstijgt met zijn lading dankzij een enkele motor die direct na het loskoppelen wordt ontstoken. De Merlin-motoren gebruiken vloeibare zuurstof en paraffine als stuwstoffen.
De raket is 70 meter lang en heeft een diameter van 3,7 meter. De Falcon 9 weegt ongeveer 550 ton en kan tot 22.800 kilogram aan vracht vervoeren naar lage banen tot 1.000 kilometer boven het aardoppervlak. De eerste vlucht naar de ruimte vond plaats in 2018 en Musks bedrijf heeft zichzelf ten doel gesteld om in 2025 tussen de 175 en 180 lanceringen uit te voeren met zijn Falcon-raketten. Een van de belangrijkste taken is de bevoorrading van het internationale ruimtestation als onderdeel van een overeenkomst met NASA.
Dit is niet de eerste keer dat Elon Musk zijn stempel drukt op de lucht van Mallorca. Er zijn al meerdere keren kleine lichtjes verschenen die een knipperende rij vormen, gegenereerd door de Starlink-satellieten die ook door het bedrijf Space X zijn gelanceerd. Het doel van deze satellieten is om een breedbandinternetnetwerk te creëren met een lage latentie en wereldwijde dekking tegen zeer lage kosten. Op de website findstarlink.com kun je deze Starlink-satellieten volgen en zien wanneer je ze kunt zien, hoewel ze de komende vijf dagen helaas niet zichtbaar zullen zijn vanaf het eiland.
Bron: Agentschappen
