Na tientallen jaren onder controle te zijn geweest, is de door de boorworm (Cochliomyia hominivorax) veroorzaakte myiasisziekte bij veestapels in Midden-Amerika nu “uit de hand gelopen”. Er zijn honderden meldingen van besmettingen bij mensen, waaronder personen die naar de getroffen landen zijn gereisd, zoals een Amerikaans staatsburger.
EFE heeft wetenschappers geïnterviewd die experts zijn op het gebied van parasieten en wereldwijde gezondheid om meer te weten te komen over de oorzaken van deze ziekte, die volgens Rodrigo Morchón, hoogleraar parasitologie aan de Universiteit van Salamanca, “nauw verband houdt met gebrekkige hygiëne en armoede”, afgezien van de industriële veeteelt.
Cochliomyia hominivorax, bekend als de vee- of Nieuwewereldboorvlieg (vanwege zijn oorsprong), “is een vlieg die warmbloedige dieren, waaronder mensen, besmet. De larven voeden zich met de huid en het weefsel van hun gastheer en veroorzaken een ziekte die bekend staat als myiasis”, legt Consuelo Giménez, onderzoeker aan de Universiteit van Alcalá de Henares, uit.
De vliegen leggen hun eitjes meestal in bestaande wonden op het lichaam van dieren en mensen of op de slijmvliezen van lichaamsopeningen zoals de neus, mond of oren.
“Vrouwelijke vliegen worden aangetrokken door de geur van de wonden en leggen gemiddeld 343 eitjes aan de randen ervan, waaruit de larven na 12 tot 24 uur uitkomen en onmiddellijk beginnen zich te voeden met het weefsel van het ‘slachtoffer’”, voegt Giménez toe. Hoewel myiasis vaker voorkomt bij dieren, met name bij koeien, kan het ook mensen treffen.
Symptomen bij dieren zijn meestal geïrriteerd of depressief gedrag, gebrek aan eetlust, hoofdschudden, een rottingsgeur of de aanwezigheid van vliegenlarven in wonden of lichaamsopeningen. Bij mensen zijn dit koorts, pijn in het getroffen gebied, pusvorming en de aanwezigheid van zichtbare larven in de wond.
Zelfs als de besmetting slechts licht is, kan deze, afhankelijk van de plaats op het lichaam, leiden tot ernstige complicaties zoals bloedvergiftiging, vooral bij jonge dieren – in het geval van dieren – en bij kinderen, ouderen of zieken – in het geval van mensen –, wat zelfs tot de dood kan leiden.
Aangezien er geen medicijnen zijn om de infectie te behandelen, zijn preventie en het snel verwijderen van de larven en het reinigen van de wond van cruciaal belang.
“Bij runderen in gebieden met een lage besmettingsgraad is het herstel en de overleving van de dieren over het algemeen gunstig, maar in situaties met veel gevallen en onvoldoende behandeling is er een hoge sterfte, vooral bij pasgeboren dieren”, zegt de parasitologie-onderzoeker van de Universiteit van Alcalá de Henares.
“Runderen zijn vrij goed bestand tegen complicaties en met een effectieve behandeling genezen de veroorzaakte verwondingen snel, maar andere diersoorten, zoals schapen, geiten en paarden, zijn vatbaar voor secundaire complicaties”, voegt ze eraan toe.
Bij mensen is het na een medische behandeling van myiasis “zeer zeldzaam dat iemand eraan overlijdt, tenzij het zich op een gevoelige plek voordoet, zoals naast het oog of in het gebit”, legt Morchón uit.
De ziekte is zowel bij mensen als bij dieren meldingsplichtig volgens de voorschriften van de Wereldorganisatie voor diergezondheid.
Hoewel er in Zuid-Amerika steeds weer geïsoleerde gevallen werden gemeld, was deze myiasis in Midden-Amerika (met uitzondering van eilanden als Cuba, Haïti en de Dominicaanse Republiek) en de Verenigde Staten onder controle tot 2022, toen de eerste infecties werden gemeld in Panama, gevolgd door Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala, El Salvador, Belize en Mexico.
In Panama, waar sinds 2022 bijna 50.000 gevallen bij runderen zijn geregistreerd, hebben de autoriteiten 161 infecties bij mensen gemeld. Tot nu toe zijn in 2025 de volgende gevallen gemeld in Midden-Amerika: 166 personen in Honduras, 117 in Nicaragua, 69 in Costa Rica, 41 in Mexico, 3 in El Salvador en één in Belize.
De sociaaleconomische verliezen in de getroffen landen zijn verwoestend. Alleen al in Mexico worden de verliezen als gevolg van het verbod op de export van levend vee naar de Verenigde Staten geschat op 30 miljoen dollar per maand.
Giménez benadrukt dat “de strenge controle op het verkeer van dieren buiten de getroffen gebieden ook als preventieve maatregel dient”, aangezien er behalve het gebruik van gesteriliseerde mannelijke vliegen geen vaccins of andere biologische producten zijn om deze myiasis in te dammen.
Bij deze methode wordt een groot aantal gesteriliseerde mannelijke vliegen in het milieu uitgezet, waar ze paren met in het wild levende vrouwtjes en onvruchtbare eitjes produceren, wat leidt tot een afname van de populatie en uiteindelijk tot de uitroeiing ervan.
Mexico heeft bijvoorbeeld met de Verenigde Staten afgesproken om een nieuwe fabriek in Chiapas te bouwen om tot 100 miljoen steriele vliegen per week te produceren en zo deze plaag te bestrijden.
Buiten Amerika is alleen in Libië een besmetting met de boorworm bekend. Aangezien de soort de voorkeur geeft aan tropische klimaten, de veehandel tussen Midden-Amerika en Europa slechts op kleine schaal plaatsvindt en de maatregelen op het Europese continent zeer streng zijn, betwijfelen deskundigen of de plaag daar zou kunnen optreden. In Europa komt miosis voor door andere soorten wormen, maar die zijn momenteel vrij goed “onder controle”.
Morchón benadrukt dat deze ziekte bij mensen floreert “zowel door een gebrek aan hygiëne en gezondheid als door een gebrek aan gezondheidsmiddelen, factoren die verband houden met armoede en ongelijkheid”, iets waar men op moet letten gezien de wetenschappelijke consensus dat het milieu, de gezondheid van dieren en de gezondheid van mensen hand in hand gaan.
Bron: agentschappen
