De NASA heeft zondag (5 april 2026) een foto gepubliceerd van de achterkant van de maan, die is genomen door de bemanning van de Artemis II-missie. Deze missie is nog maar één dag verwijderd van het bereiken van haar doel: als eerste bemande missie in meer dan een halve eeuw in een baan om de maan te komen.
Op de foto, die zaterdag is genomen, is de maan ondersteboven te zien, met de zuidpool naar boven gericht, en biedt deze een volledig uitzicht op het oostelijke bekken van de maan, dat volgens de ruimtevaartorganisatie nog nooit eerder in zijn geheel door mensenogen is gezien.
Het oostelijke bekken zal een voortdurend onderzoeksobject zijn voor de bemanning – bestaande uit commandant Reid Wiseman en de astronauten Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen – die hoopt maandag een strategisch observatiepunt aan de achterkant van de maan te bereiken, nadat ze de grootste afstand ooit vanaf de aarde heeft afgelegd: 406.773 kilometer.
Zondag hebben de astronauten een gedetailleerde lijst doorgenomen met kenmerken van het maanoppervlak die ze tijdens hun zes uur durende vlucht op maandagmiddag 6 april zullen fotograferen en analyseren, wanneer de ramen van de hoofdcabine van het ruimteschip Orion op de maan zijn gericht.
Wanneer de bemanning, die niet op de maan zal landen, morgen de achterkant van de maan passeert, zal zij gedurende ongeveer 40 minuten het radiocontact met de missieleiding verliezen, wat volgens NASA echter volledig onder controle is. Na een avontuur van tien dagen zullen de vier astronauten aanstaande vrijdag voor de kust van San Diego aankomen, waar de Orion-capsule in zee zal duiken.
Bron: Persbureaus
