Frank Gehry, een van de grote namen uit de Amerikaanse architectuur, is vrijdag (05-12-2025) op 96-jarige leeftijd in zijn huis in Santa Monica (Californië) overleden na een kortdurende luchtwegaandoening, zo bevestigde zijn kabinetschef aan de New York Times.
Een van zijn grootste werken als ontwerper was het Guggenheim Museum in Bilbao, dat in 1997 werd geopend, een gedurfd bouwwerk dat het symbool van de Baskische stad is geworden en staat voor avant-gardistische architectuur op basis van het deconstructivisme. In 2014 werd hij bovendien onderscheiden met de Premio Príncipe de las Artes in Oviedo.
Frank Owen Gehry werd in 1929 geboren in Toronto (Canada), maar nam de Amerikaanse nationaliteit aan nadat hij in 1947 met zijn ouders naar Los Angeles was verhuisd. In 1954 studeerde hij af in architectuur aan de Universiteit van Baja California en ging hij werken bij het bureau van Victor Gruen. Na zijn militaire dienst studeerde hij stedenbouw aan Harvard en keerde daarna terug naar Gruen. In 1961 verhuisde hij met zijn vrouw en twee dochters naar Parijs, waar hij een jaar lang samenwerkte met André Rémondet. In 1962 richtte hij in Los Angeles zijn eigen bureau op, Frank O. Gehry and Associates, van waaruit hij vijf decennia lang projecten realiseerde in Amerika, Europa en Azië.
In de jaren 70 maakte hij naam met zijn sculpturale gebouwen, die ongebruikelijke industriële materialen combineren met andere materialen zoals titanium en glas. Tegelijkertijd begon hij naam te maken als meubelontwerper met de collectie Easy Edges, die was ontworpen als een betaalbare serie van veertien kartonnen stukken, gevolgd door Experimental Edges, die een meer artistiek karakter had.
Sinds het einde van de jaren 80 wordt de naam Frank Gehry geassocieerd met de deconstructivistische beweging, die wordt gekenmerkt door fragmentatie en het opheffen van een lineair ontwerpproces, wat leidt tot gebouwen met een indrukwekkende uitstraling.
Tot de meest opvallende voorbeelden van deze vormentaal behoren het Guggenheim Museum in Bilbao (1997) en het Nationale-Nederlanden-gebouw, bekend als het Dansende Huis, in Praag (1996).
Tot zijn werken behoren ook het California Aerospace Museum (1984), het Vitra Design Museum in Duitsland (1989), het Frederick Weisman Art Museum in Minneapolis (1993), het DZ-Bank-gebouw in Berlijn (1998), de Gehry-toren in Hannover (2001), het Stata-centrum van het Cambridge Institute of Technology (2003), de Walt Disney Concert Hall (2003) en het Maggie’s Dundee Centre in Schotland (2003).
Gehry heeft ook gewerkt aan een museum voor hedendaagse kunst in Parijs voor de Louis Vuitton Foundation, zijn eerste kinderspeelplaats in New York ontworpen in The Battery en het Mayer-park in Lissabon gerenoveerd en gesaneerd, waaronder ook de restauratie van het Capitol-theater. In Spanje wijdde hij in 2006 de wijnkelders van het bedrijf Herederos del Marqués de Riscal in Elciego (Álava) in en ontwierp hij de Torre de Sagrera in Barcelona.
Zijn werk was het onderwerp van talrijke monografieën en in 2006 bracht filmregisseur Sydney Pollack de documentaire Sketches of Frank Gehry uit in Cannes. In datzelfde jaar presenteerde Gehry zijn project voor het nieuwe Guggenheim Museum in Abu Dhabi en in 2008 ontwierp hij het paviljoen van de Serpentine Gallery in Hyde Park in Londen.
In 2012 werd het eerste woongebouw van Gehry in Azië, de Opus Hong Kong Tower, ingewijd. Momenteel werkt hij aan het ontwerp van het Eisenhower Memorial, de West Campus die Facebook in Menlo Park gaat bouwen, en een woontoren in Berlijn, die de hoogste wolkenkrabber van de stad moet worden.
Zijn ontwerpen zijn wereldwijd bekroond met meer dan honderd prijzen, waaronder meer dan een dozijn eredoctoraten en de Arnold W. Brunner Memorial Prize (VS, 1977), de Pritzker-prijs (1989), de Wolf Prize for Art (Israël, 1992), de Praemium Imperiale (Japan, 1992), de Dorothy and Lillian Gish (1994), de Friedrich Kiesler (Oostenrijk, 1998) en de Twenty Five Year Award van het American Institute of Architects (2012).
Daarnaast ontving hij de National Medal of Arts van de Verenigde Staten (1998), de Lotos-medaille voor verdiensten (VS, 1999), de gouden medaille van het American Institute of Architects (1999) en de Royal Gold Medal voor de bevordering van de architectuur (2000), die wordt uitgereikt door de koningin van Engeland. Gehry was lid van de jury van de Pritzker-prijs en van instellingen zoals de American Academy of Arts and Letters, de American Academy of Arts and Sciences, de National Academy of Design van de Verenigde Staten en de Royal Academy of Arts.
Bron: agentschappen
