De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft dinsdag (26/09/2023) een langverwachte antitrustzaak aangespannen tegen Amazon.com, waarin het bedrijf ervan wordt beschuldigd consumenten te schaden door hogere prijzen te vragen.
Het is de nieuwste juridische actie van de overheid in een poging om de dominantie van techgiganten te beteugelen. De rechtszaak werd lang verwacht na jaren van beschuldigingen dat Amazon.com en andere industriereuzen hun suprematie in zoekmachines, sociale media en online retail misbruikten om leiders te worden in de meest lucratieve gebieden van het internet.
De rechtszaak, die wordt ondersteund door procureurs-generaal uit 17 staten, volgt op een vier jaar durend onderzoek en federale rechtszaken die zijn aangespannen tegen Google door Alphabet en Facebook door Meta. “De FTC en haar partners in de staten beweren dat de acties van Amazon het mogelijk maken om concurrenten en verkopers te verhinderen om prijzen te verlagen, de kwaliteit voor kopers te verlagen, verkopers te veel te laten betalen, innovatie te verstikken en concurrenten te verhinderen om eerlijk met Amazon te concurreren”, aldus het agentschap in een verklaring.
De FTC vroeg de rechtbank om een permanent verbod om Amazon.com te dwingen zijn illegale gedrag te stoppen.
Aandelen Amazon daalden 3 procent in New York. Amazon zei dat de klacht van de FTC onjuist was en consumenten zou schaden door te leiden tot hogere prijzen en tragere leveringen. “De praktijken die door de FTC worden aangevochten hebben de concurrentie en innovatie in de detailhandel gestimuleerd, wat heeft geleid tot een betere selectie, lagere prijzen en snellere levering voor Amazon klanten, maar ook tot meer mogelijkheden voor de vele bedrijven die in de winkel van Amazon verkopen”, aldus David Zapolsky, algemeen adviseur van Amazon.
De FTC beweert dat Amazon, dat in 1994 werd opgericht en meer dan 1 biljoen dollar waard is, verkopers die lagere prijzen probeerden te bieden dan in zijn online winkel, heeft gestraft door het moeilijker te maken voor consumenten om ze op zijn platforms te vinden. Andere beschuldigingen zijn dat Amazon zijn eigen producten op zijn platforms bevoordeelt ten opzichte van die van concurrenten.
De voorzitster van de FTC, Lina Khan, schreef over de dominantie van Amazon.com in de online detailhandel voor de “Yale Law Journal” toen ze rechten studeerde en was lid van een panel van het Lagerhuis dat een rapport schreef dat in 2020 werd gepubliceerd en waarin werd aanbevolen om de vier techgiganten Amazon.com, Apple, Google en Facebook aan banden te leggen.
De noodzaak om hard op te treden tegen zogenaamde “big tech” is een van de weinige ideeën waarover Democraten en Republikeinen het eens zijn. Tijdens de ambtstermijn van voormalig president Donald Trump, die eindigde in 2021, startten het ministerie van Justitie en de FTC onderzoeken naar Google, Facebook, Apple en Amazon.
Het ministerie van Justitie heeft Google twee keer aangeklaagd: één keer tijdens de Trump-regering over zijn zoekactiviteiten en één keer over zijn reclametechnologie sinds het aantreden van de Democratische president Joe Biden. De FTC klaagde Facebook aan tijdens de regering Trump en tijdens de ambtstermijn van Biden heeft het agentschap de aanklacht voortgezet.
Bron: Agentschappen
