Het sterftecijfer door Alzheimer en andere vormen van dementie is de afgelopen 15 jaar verdubbeld. Dit blijkt uit een conferentie georganiseerd door de Spaanse Confederatie voor Alzheimer en andere vormen van dementie (Ceafa), die schat dat de gemiddelde overlevingstijd na diagnose van gevorderde dementie tussen de 1,1 en 8,5 jaar is.
Enrique Arrieta, woordvoerder van de Werkgroep Neurologie van het Huisartsengenootschap (Semergen), benadrukte tijdens de conferentie dat het er niet om gaat hoe lang iemand met dementie nog te leven heeft, maar dat hij of zij de best mogelijke levenskwaliteit heeft, vrij van pijn, vermoeidheid, angst en agressie, en dat er adequaat in hun behoeften wordt voorzien. Volgens de gegevens die tijdens de conferentie werden gepresenteerd, bedraagt het aantal sterfgevallen als gevolg van Alzheimer en dementie in Spanje 8,5% van het jaartotaal.
Meer dan 21.000 sterfgevallen zijn te wijten aan dementie en 15.000 aan de ziekte van Alzheimer. Dementie is zelfs de vierde belangrijkste doodsoorzaak in Spanje, na ischemische hartaandoeningen, cerebrovasculaire aandoeningen en bronchiale en longkanker. De ziekte van Alzheimer staat op de zevende plaats. Sterfgevallen als gevolg van hartfalen en chronische aandoeningen aan de onderste luchtwegen staan op de eerste plaats.
Bij gevorderde dementie zijn longontsteking, koorts en infecties en voedingsproblemen de meest voorkomende problemen die gepaard gaan met een hoog sterftecijfer na zes maanden. Slaapstoornissen komen ook vaak voor, maar experts adviseren om benzodiazepinen te vermijden, die verwarring veroorzaken, en waar mogelijk niet-farmacologische maatregelen te gebruiken met licht en bewegingsroutines.
Pijn komt net zo vaak voor als bij mensen zonder dementie, net als depressie, hoewel het moeilijk is om depressieve symptomen te onderscheiden van cognitieve stoornissen. De zorgdoelen die worden voorgesteld door de werkgroep neurologie van Semergen zijn afhankelijk van het stadium van dementie: In een mild stadium is het doel om het leven te verlengen; in een gemiddeld stadium is het doel om functie en autonomie te behouden; en in een gevorderd stadium is het doel om het welzijn te maximaliseren. Als het gaat om zorg bij gevorderde dementie en palliatieve zorg, heeft de maatschappij erkend dat de patiënt en de familie centraal moeten staan.
“Palliatieve zorg verkort of verlengt het stervensproces niet, maar is erop gericht om de laatste fase van de ziekte zo ongecompliceerd mogelijk te maken. Palliatieve zorg moet vroeg na de diagnose gestart worden en uitgebreid worden naarmate de ziekte vordert, rekening houdend met psychosociale en spirituele aspecten. De conferentie concludeerde dat het voor patiënten met acute decompensatie essentieel is om beslissingen vooraf te plannen met sociale en zorgprofessionals en in overleg met de primaire verzorger.
Bron: Agentschappen
