Air Europa heeft gisteren (17 mei 2024) de terugbetaling van 53 miljoen euro vervroegd. Daarmee heeft ze al meer dan de helft terugbetaald van de banklening van 141 miljoen euro die ze in mei 2020 verkreeg met de deelname en garantie van de officiële kredietinstelling (ICO).
Op deze manier heeft de luchtvaartmaatschappij deze 53 miljoen euro eerder terugbetaald dan gepland, naast de reeds terugbetaalde bedragen en alle rente op de lening.
Het familiebedrijf Hidalgo gebruikt dus een groot deel van de cash die de luchtvaartmaatschappij heeft gegenereerd in wat wordt omschreven als een historisch zomerseizoen om alle schuld van de overheidsgarantie vervroegd terug te betalen. Air Europa verwacht de rest van de lening in augustus volgend jaar terug te betalen.
Op deze manier wordt de aflossing met enkele jaren vervroegd en wordt het proces van financiële schuldafbouw versneld. De lening, die werd verstrekt door een pool van banken samen met de ICO en hielp om de activiteiten in stand te houden in het licht van de verlamming van de vluchtoperaties als gevolg van de Covid-19 crisis, had een looptijd tot 2028. De luchtvaartmaatschappij zegt dat dit initiatief haar “kracht” aantoont, evenals haar vermogen om “de verplichtingen na te komen die in de afgelopen jaren zijn aangegaan in een complexe context voor de luchtvaartindustrie”.
De vervroegde aflossing van de gesyndiceerde lening die tijdens de pandemie werd verstrekt aan het bedrijf onder leiding van Juan José Hidalgo is bedoeld om de hoge financiële kosten van deze lening (met een rentevoet van 8,107%) te verlagen en de aankoop door IAG van de luchtvaartmaatschappij Globalia Group, die momenteel in handen is van Brussel, verder te verzachten.
De terug te betalen lening werd ondertekend op 18 mei 2020, gegarandeerd door het Instituto de Crédito Oficial en verstrekt door een “bankenpool” bestaande uit Banco Santander, Bankia, CaixaBank, Liberbank, Unicaja, Banco Sabadell en de ICO zelf, die nog eens 35 miljoen euro bijdroeg. Het afwikkelingsproces is nog gaande, aangezien het in twee fasen zou plaatsvinden, in mei en augustus, waarbij de laatste terugbetaling zou samenvallen met de piek van het huidige zomerse vliegseizoen. Volgens bronnen die bekend zijn met het proces, moest deze terugbetaling langs de raad van bestuur en de goedkeuring krijgen van SEPI-vertegenwoordigers.
Op deze manier vermindert Air Europa zijn liquide middelen en de schuld die naar de holding IAG zou gaan als de aankoop van de luchtvaartmaatschappij onder leiding van Juan José Hidalgo uiteindelijk wordt goedgekeurd door de Brusselse mededingingsautoriteit. Als de aankoop succesvol is, wijst alles erop dat IAG ook zal proberen om de schuld van SEPI geheel of gedeeltelijk kwijt te schelden, waardoor de publieke sector niet langer verantwoordelijk is voor het beheer van de maatschappij.
De luchtvaartmaatschappij, onder leiding van Jesús Nuño de la Rosa, verklaarde een paar maanden geleden zeer optimistisch te zijn over de prestaties van het bedrijf in 2023 en verwachtte dat het “het beste jaar in termen van zakelijke cijfers en resultaten in haar geschiedenis” zou worden. Deze historische resultaten zijn onder andere gebaseerd op het hogere aantal langeafstandsvluchten naar Amerika en het lagere aantal korteafstandsvluchten. De jaarresultaten van het bedrijf zouden in de komende weken bekendgemaakt kunnen worden.
Na deze terugbetaling moet ook de andere financiering die de luchtvaartmaatschappij in november 2020 tekende bij Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) voor 475 miljoen euro worden terugbetaald. Dit bedrag, goedgekeurd door de Raad van Ministers, kwam ten laste van het Solvabiliteitssteunfonds voor strategische bedrijven dat wordt beheerd door de Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), een fonds om “strategische” bedrijven uit de crisis te redden die zonder de pandemie solvabel zouden zijn geweest.
Deze lening werd opgesplitst in een normale lening van 235 miljoen met een vaste rentevoet van 1,89% en een tweede winstdelende lening van 240 miljoen met een rentevoet van Euribor plus 5%. Deze rente zal tussen begin 2025 en de vervaldatum van de schuld aan de staat in november 2026 stijgen naar 7%. Air Europa heeft naar eigen zeggen al 41,6 miljoen aan rente betaald (8,6 miljoen in 2021, nog eens 13 miljoen in 2022 en 20 miljoen in 2023). Beide leningen werden volledig gedekt door alle activa van Globalia, wat kan oplopen tot meer dan 800 miljoen euro.
Iberia en Vueling waren de eerste luchtvaartmaatschappijen die hun leningen met ICO-garanties tijdens de pandemie vervroegd terugbetaalden, terwijl een ander IAG-bedrijf, British Airways, in september vorig jaar een andere lening van ongeveer 2,34 miljard euro, verstrekt door UK Export Finance, vervroegd terugbetaalde. De goede economische prestaties van vorig jaar brachten de luchtvaartmaatschappij onder leiding van Marco Sansavini ertoe om de ICO-lening van €758 miljoen die tijdens de Covid werd verstrekt vervroegd terug te betalen. Iberia betaalde in november vorig jaar in totaal 664 miljoen euro terug, bovenop de 114 miljoen die al in april 2023 was betaald.
In mei 2020, op het hoogtepunt van de pandemie, sloot Iberia de gesyndiceerde lening af met een looptijd van vijf jaar, die later werd verlengd tot zes jaar, met een aflossingsvrije periode van drie jaar. De ICO-garantie dekte 70% van de 758 miljoen en de betrokken banken waren Santander, CaixaBank, Bankia, Bankinter, BBVA en Abanca. Naast Iberia heeft ook Vueling, dat in mei 2020 een lening van €262 miljoen afsloot, deze steun in twee delen terugbetaald: een eerste pakket van €39 miljoen in april 2023 en een tweede tranche van €222,7 miljoen in november.
De terugbetaalde lening had een looptijd van zes jaar, met een aflossingsvrije periode van drie jaar. De ICO-garantie dekte 70% van de oorspronkelijke 262 miljoen en de kredietverstrekkers waren Santander, CaixaBank, Bankia, Bankinter, BBVA en Abanca. Net als Iberia had het geen hulp nodig van SEPI. Andere luchtvaartmaatschappijen zoals Air Europa kregen naast ICO-steun van SEPI: Volotea (200 miljoen van SEPI en 150 miljoen met ICO-garantie) en Air Nostrum (111 miljoen van SEPI en 133 miljoen ICO-lening) en Plus Ultra (53 miljoen van SEPI).
Bron: Agentschappen
