De klimaatverandering heeft de hittegolf die eind juni over Europa raasde versterkt en volgens een studie van het Imperial College London (Groot-Brittannië) geleid tot een stijging van 65 % van het aantal sterfgevallen als gevolg van de hoge temperaturen in twaalf Europese steden. Dat betekent dat het aantal sterfgevallen is gestegen van 800 naar 2.300, volgens schattingen van de auteurs.
Om tot deze conclusie te komen, hebben wetenschappers van het Imperial College London en de London School of Hygiene and Tropical Medicine het aantal sterfgevallen tussen 23 juni en 2 juli geschat aan de hand van peer-reviewed methoden in twaalf Europese steden, waaronder Madrid en Barcelona (Spanje). Zij stelden vast dat het gebruik van fossiele brandstoffen de temperaturen tijdens hittegolven in de onderzochte steden met wel 4 °C deed stijgen en dat de klimaatverandering het aantal hittegerelateerde sterfgevallen bijna verdrievoudigde.
Zo hebben ze berekend dat de klimaatverandering verantwoordelijk was voor 286 sterfgevallen door hitte in Barcelona en 108 in Madrid (Spanje), evenals voor 317 sterfgevallen in Milaan, 164 in Rome en zes in Sacer (Italië), 1.712 in Londen (Verenigd Koninkrijk), 235 in Parijs (Frankrijk), 96 in Athene (Griekenland), 47 in Boedapest (Hongarije), 31 in Zagreb (Kroatië), 21 in Frankfurt (Duitsland) en nog eens 21 in Lissabon (Portugal).
“Mensen boven de 65 jaar maakten 88 % van de sterfgevallen uit, wat duidelijk aantoont dat mensen met onderliggende aandoeningen tijdens hittegolven een hoger risico lopen op vroegtijdig overlijden”, benadrukten zij.
Het onderzoek wijst erop dat het waarschijnlijke aantal sterfgevallen als gevolg van de door de klimaatverandering veroorzaakte hitte in veel Europese steden “hoger was dan bij andere rampen in het recente verleden”, waaronder de overstromingen in Valencia in 2024 (224 doden) en de overstromingen in Noordwest-Europa in 2021 (243 doden).
Volgens de Britse universiteit is dit onderzoek de eerste snelle studie die het aantal sterfgevallen in verband met klimaatverandering tijdens een hittegolf schat. Als reactie op onder meer deze studie heeft Greenpeace geëist dat de fossiele industrie, “de belangrijkste veroorzaker van klimaatverandering, haar verantwoordelijkheid neemt en de schade vergoedt”.
De coördinator van de klimaatcampagne, Pedro Zorrilla, benadrukte dat het “rechtvaardig” is dat fossiele brandstofbedrijven “opdraaien voor de klimaatverandering die zij veroorzaken”. Om Europese steden veiliger te maken, met name voor mensen in precaire levensomstandigheden, moeten vervuilende bedrijven zoals Repsol dringend worden bestraft met boetes en belastingen om de stijgende klimaat- en gezondheidskosten te betalen”, verklaarde hij.
Bron: agentschappen
