Dankzij een genetisch gemodificeerde varkensnier kon een 66-jarige man met terminale nierinsufficiëntie gedurende een recordtijd van negen maanden zonder dialyse, totdat de nier zijn functie verloor; kort daarna onderging hij een transplantatie van een menselijke donor.
Een in „The Lancet“ gepubliceerde studie beschrijft de details van het geval, dat werd behandeld in het Mass General Brigham (VS). Het betreft het eerste geval waarin een varkensnier werd gebruikt als tijdelijke „overbrugging“ totdat er een donororgaan beschikbaar kwam.
De patiënt leed aan nierinsufficiëntie als gevolg van diabetes type 2 en had naar schatting een kans van 9 % om binnen vijf jaar een menselijke nier te krijgen – tegenover een risico van meer dan 40 % om te overlijden of van de wachtlijst te worden geschrapt.
De nier, afkomstig van een miniatuurvarken uit Yucatán en genetisch zodanig aangepast dat hij compatibel was met het immuunsysteem, werd in januari 2025 bij hem getransplanteerd, en het duurde een jaar voordat hij een menselijke nier kon krijgen.
De varkensnier functioneerde onmiddellijk, en hoewel er een vroege afstotingsreactie optrad die door een behandeling kon worden verholpen, werd er geen overdracht van varkenspathogenen vastgesteld. De patiënt kon 271 dagen zonder dialyse volhouden, wat de langste overlevingstijd zonder deze behandeling na een xenotransplantatie met een varkensnier is.
Na ongeveer zes maanden traden er veranderingen op in de bloedvaten van de nier, die verergerden tot orgaanfalen, waardoor de nier werd verwijderd, zo meldt het vakblad. De patiënt vormde geen aantoonbare antistoffen tegen de varkensnier, wat wijst op een ander mechanisme dan dat wat gewoonlijk wordt waargenomen bij de afstoting van orgaantransplantaten.
Nadat hij enkele maanden opnieuw dialyse moest ondergaan, kon hij een nier van een overleden menselijke donor ontvangen, die tijdens de follow-up van zes maanden goed functioneerde. De auteurs wijzen erop dat het om een individueel geval zonder vergelijkingsgroep gaat en dat het resultaat een weerspiegeling is van een zorgvuldige patiëntselectie en intensieve medische begeleiding door specialisten, die op andere locaties mogelijk niet beschikbaar is.
De resultaten illustreren zowel het potentieel als de punten die voor verbetering vatbaar zijn bij xenotransplantaties als tijdelijke oplossing voor patiënten op de wachtlijst voor menselijke nieren, verklaarde Mass General Brigham in een persbericht. „We weten dat transplantatie de beste behandelingsoptie is voor patiënten met nierziekte in het eindstadium die nierinsufficiëntie hebben ontwikkeld, maar we beschikken simpelweg niet over voldoende menselijke organen om transplantaties tijdig uit te voeren”, verklaarde Leonardo Riella van Mass General Brigham.
De onderzoeker legde uit dat het team de visie heeft dat xenotransplantaties kunnen helpen dit tekort op te vangen: in eerste instantie als overbrugging, zodat patiënten tijdens de wachttijd op een nier van een menselijke donor geen dialyse meer nodig hebben, en mogelijk – zodra „we de veiligheid en duurzaamheid op lange termijn ervan kunnen aantonen – als een op zichzelf staande definitieve therapie“.
Bron: persbureaus
