De minister van Verkeer, Mobiliteit en Stedelijke Ontwikkeling, Óscar Puente, heeft Ryanair ervan beschuldigd zijn problemen met het tekort aan vliegtuigen te “verdoezelen” door middel van een bedrijfsstrategie die er volgens hem op gericht is druk uit te oefenen op de regeringen om een verlaging van de luchthavengelden te bewerkstelligen. Hij verklaarde dit en verzekerde dat dit probleem van vertragingen bij de levering van vliegtuigen zich uitbreidt naar de gehele „luchtvaartindustrie“, aangezien „de bestellingen niet binnenkomen“.
Concreet heeft Ryanair tussen 2025 en 2026 in totaal drie miljoen stoelen geschrapt op regionale luchthavens in Spanje, terwijl het aanbod op de overige grote luchthavens van het land, zoals Madrid, Barcelona, Palma of Málaga, met 600.000 stoelen is uitgebreid.
Tegen deze achtergrond is Puente van mening dat de Ierse luchtvaartmaatschappij vliegtuigen „terugtrekt“ van de voor haar „minder rendabele“ luchthavens om ze over te plaatsen naar andere locaties die haar daarentegen een hogere winst opleveren. Als voorbeelden noemde hij de luchthaven Adolfo Suárez Madrid-Barajas, die hij ondanks de „hoge tarieven“ als „zeer winstgevend“ voor Ryanair beschouwt, en de luchthaven Barcelona-El Prat, in tegenstelling tot andere luchthavens zoals die in Valladolid, waar de kosten lager zijn.
Hij maakte ook van de gelegenheid gebruik om de concurrentiekracht van de luchthavenheffingen in Spanje, die boven het Europese niveau liggen, te verdedigen, en benadrukte tegelijkertijd de rol van exploitant Aena als „wereldwijd toonaangevend bedrijf in luchthavenbeheer“: „Er is geen enkel land ter wereld dat niet zou willen dat Aena een van zijn luchthavens beheert.“
Het conflict tussen de luchtvaartmaatschappij en de regering, respectievelijk Aena, kent een lange geschiedenis en beleefde met de recente uitspraken van de directeur van Ryanair DAC, Eddie Wilson, een nieuw hoofdstuk. Hij stelde het inzetten van meer vliegtuigen in Spanje afhankelijk van een verlaging van de luchthavengelden – tegen de achtergrond dat de Ierse luchtvaartmaatschappij de komende jaren 300 nieuwe vliegtuigen zal ontvangen.
Op de vraag naar de prognose om 100 miljoen toeristen te bereiken, antwoordde de minister van Verkeer dat er momenteel sprake is van een „positief groeiscenario“ op de Spaanse luchthavens, hoewel „de capaciteitsgrenzen al sterk benut worden“ wat de bezettingsgraad betreft, waarbij hij bijvoorbeeld de luchthaven van Madrid noemde.
In dit verband ziet hij ruimte voor verbetering wat betreft de mogelijkheden die de daluren nog kunnen bieden. Om al deze redenen heeft Puente de noodzaak verdedigd om de DORA III voor de periode 2027–2031 goed te keuren, waarbij hij wees op de daarmee gepaard gaande hoge investeringen, die oplopen tot 13 miljard euro in het gehele Spaanse luchthavennetwerk.
Wat de toeristenbelasting betreft, wees de minister erop dat steden als Alicante en Valencia te maken hebben met een sterk fluctuerend inwoneraantal, wat extra druk legt op de openbare diensten. „Benidorm, om maar één voorbeeld te noemen, kent een enorm schommelend inwoneraantal”, voegde hij in dit verband toe, waarbij hij betreurde dat de stad met de belastinginkomsten van inwoners, wier aantal „veruit kleiner is dan dat van de toeristen”, diensten moet financieren waarbij „de grenzen duidelijk overschreden worden”, waarmee hij doelde op gebieden als de stadsreiniging of de politie.
Volgens hem is het aan de gemeenten om te beslissen hoe ze met deze situatie omgaan, hoewel hij het „verstandig“ vindt dat in steden met een zeer hoog tijdelijk inwoneraantal – die hun openbare diensten dienovereenkomstig moeten afstemmen om deze te kunnen bedienen – degenen die hiervan profiteren, ook bijdragen aan de financiering ervan.
Bron: persbureaus