Op 18 augustus 2026, de Werelddag ter preventie van bosbranden, valt een bittere realiteit samen met een symbolische datum: Spanje registreert in 2026 al meer dan 240.000 hectare verbrand natuurgebied – een van de ergste bosbrandseizoenen in de geschiedenis van het land. Terwijl er wereldwijd wordt gedebatteerd over preventie, kampt Spanje met een groot aantal grootschalige branden die van Huesca tot Huelva woeden en dramatische proporties aannemen.
De Werelddag van de Preventie ontstond in 2007 door de Verklaring van Valencia, met als doel internationale samenwerking en preventieve maatregelen onder de aandacht te brengen. De kernboodschap blijft onveranderd: branden worden in de zomer bestreden, maar in de winter voorkomen – door het snoeien van bomen, begrazing en duurzaam bosbeheer.
De situatie in Spanje is ernstig: met 43 grote bosbranden, die elk minstens 500 hectare beslaan, en een verbrand gebied van maar liefst 265.457 hectare overtreft het jaar 2026 nu al aanzienlijk de cijfers van vorig jaar. Drie branden springen er in het bijzonder uit: in Ávila ontstond de grootste bosbrand in de Spaanse geschiedenis, een brand in Huelva verwoestte het grootste gebied in Andalusië, en in Almería eiste een brand 14 dodelijke slachtoffers – bijna de dodelijkste ramp van deze eeuw.
De oorzaken zijn grotendeels door de mens veroorzaakt: tussen 90 en 96 procent van de branden is het gevolg van nalatigheid of brandstichting. Daar komt nog bij dat de klimaatverandering op zichzelf de situatie niet verklaart. Door de ontvolking van het platteland raken bossen overwoekerd met droog struikgewas – een ideale brandstof. Het verdwijnen van de extensieve veeteelt verergert dit probleem nog verder.
De Spaanse regering reageert met de grootste brandbestrijdingsoperatie tot nu toe, inclusief blusvliegtuigen, drones en militaire eenheden. Desondanks hebben deskundigen kritiek op de sterke focus op bestrijding, terwijl preventieve maatregelen zoals begrazing en bosbeheer ondergefinancierd blijven. Spanje is hierbij geen uitzondering: Heel Zuid-Europa lijdt onder recordbosbranden, die tot grootschalige evacuaties en verwoestende gevolgen leiden.
De Werelddag voor Preventie herinnert ons er nadrukkelijk aan dat duurzame preventie en verantwoord handelen onontbeerlijk zijn om toekomstige rampen te voorkomen. Alleen door gezamenlijke inzet kunnen we de bossen beschermen en de gevolgen van de klimaatverandering verzachten.
Bron: persbureaus
