Spanje is een waar kaasland met meer dan 150 verschillende kaassoorten, waarvan er maar liefst 26 een beschermde oorsprongsbenaming (BOB) hebben. Deze verscheidenheid aan smaken, vormen en bereidingswijzen maakt Spaanse kaas niet alleen in eigen land, maar ook ver buiten de landsgrenzen populair. Wereldkaasdag, die jaarlijks op 27 maart wordt gevierd, staat volledig in het teken van deze smakelijke specialiteiten.
Volgens gegevens van het Spaanse ministerie van Landbouw eten negen op de tien Spaanse huishoudens regelmatig kaas. Daarmee behoort Spanje tot de tien landen ter wereld waar de meeste kaas wordt gegeten. In 2022 werd gemiddeld 8,5 kilo kaas per persoon geconsumeerd, wat neerkomt op een totale verkoop van 387.000 ton kaas.
In Galicië is er de Queso Tetilla, een zachte en romige kaas die zijn naam dankt aan zijn karakteristieke kegelvorm, die doet denken aan een borst (tetilla betekent in het Spaans tepel). Deze kaas wordt vaak als voorgerecht geserveerd en past goed bij fruit of membrillo (kweeperengelei).
De regio Asturië in het noorden van Spanje staat met meer dan 50 verschillende kaassoorten bekend als het ‘kaasparadijs’ van Spanje. Een van de bekendste is de Cabrales, een blauwschimmelkaas die rijpt in natuurlijke grotten in het Picos de Europa-gebergte. Deze pittige kaas heeft een sterke geur en smaak en wordt vaak gegeten met brood of in sauzen.
Een delicatesse zijn de geitenkaassoorten uit Andalusië. Tot de bekendste soorten behoren de ‘Queso de Cabra de las Alpujarras’, de ‘Queso de Cabra de Málaga’ en de ‘Queso de Cabra de Cádiz’. Ze worden gemaakt van de melk van geiten die grazen in het prachtige berglandschap, wat ze een unieke smaak en textuur geeft.
In Cantabrië is de Queso de Nata de Cantabria populair, een romige en zachte kaas van koemelk. Het woord ‘nata’ verwijst naar room, wat iets zegt over de romige textuur van de kaas.
Verder naar het oosten, in Baskenland en Navarra, vindt u Idiazabal, een gerookte schapenkaas met een intense smaak. Deze kaas heeft verschillende internationale onderscheidingen ontvangen en is populair bij kaasliefhebbers over de hele wereld.
In Castilië-La Mancha is de beroemdste kaas ongetwijfeld de Manchego, die wordt gemaakt van de melk van het Manchega-schaap. Deze halfharde kaas wordt vaak als tapa geserveerd met olijfolie of jam.
Catalonië levert Garrotxa, een geitenkaas met een aslaag op de korst en een milde, lichtzoete smaak. Deze kaas was bijna in de vergetelheid geraakt, maar heeft dankzij kleinere producenten een comeback gemaakt.
De regio Murcia staat bekend om zijn „Queso de Vino”, een heerlijke kaas die met wijn wordt gemaakt. Deze kaas krijgt zijn volle smaak door de lokale rode wijn die tijdens het productieproces wordt gebruikt. Het resultaat is een kaas met een subtiele wijntoets en een romige textuur, die perfect past bij een glas van diezelfde wijn.
Op de Balearen is Mahón een van de meest representatieve kaassoorten, die oorspronkelijk uit Menorca komt. Deze kaas wordt gemaakt van koemelk en heeft een licht zoute, boterachtige smaak. Afhankelijk van de rijping kan hij zachter of harder zijn.
De Canarische Eilanden hebben hun eigen karakteristieke kaassoorten, zoals de Majorero-geitenkaas uit Fuerteventura. Deze kaas wordt vaak bestrooid met paprikapoeder of maïsmeel en heeft een unieke smaak die typisch is voor het eiland.
Elk van deze kaassoorten vertelt iets over de regio waar hij vandaan komt: het klimaat, de dieren, de tradities en de productiemethoden. Dankzij deze rijkdom aan smaken is kaas een belangrijk onderdeel van de Spaanse gastronomie geworden.
Bron: Agentschappen
