Op de dag van Sant Jordi geven mensen op Mallorca – net als in heel Catalonië – elkaar een roos of een boek. Niet alleen stelletjes aan elkaar. Documenten tonen aan dat de traditie van het geven van rozen als symbool van liefde op de dag van Sant Jordi teruggaat tot de 15e eeuw, hoewel de exacte datum niet bekend is. Het is ook niet met zekerheid bekend waarom deze dag de dag van de geliefden werd en Sant Jordi de beschermheilige van de geliefden. In de bekendste legende van Sint Joris bevrijdde hij de prinses van de draak, maar hij trouwde niet met haar, omdat het doel van deze legende niet liefde is maar doop.
Error, group does not exist! Check your syntax! (ID: “1”)In 1926 riep Spanje 23 april, de sterfdag van Cervantes, waarschijnlijk de beroemdste Spaanse schrijver, uit tot boekendag. Deze traditie werd overgenomen van de Engelsen, die ook de sterfdag van hun beroemdste schrijver, Shakespeare, eren. Sheakespeare stierf op 23 april 1616.
Het was toeval dat deze dag samenviel met de naamdag van St Jordi. Dit betekende echter dat de Dag van het Boek nauwelijks werd gevierd. Pas veel later werd de dag van de geliefden een dag van de literatuur onder de bevolking.
In 1995 riep UNESCO 23 april uit tot Internationale boekendag van UNESCO en auteursrecht. Het feit dat boeken historisch gezien het meest hebben bijgedragen aan de verspreiding van kennis moet hier worden erkend. De verspreiding van boeken is een culturele verrijking over de hele wereld.
Zoals met veel tradities die diep geworteld zijn in de samenleving, is er vandaag weinig bekend over hun oorsprong. Om de tradities van Sint-Jordusdag te begrijpen, moeten we ons een beetje verdiepen in de verhalen en legendes rond Sint-Joris.
Hoewel Sint Joris in de Middeleeuwen in heel Europa werd vereerd, is er vandaag de dag heel weinig bekend over de historische figuur. Het is zeker dat hij rond 300 als Romeins soldaat diende. Hij werd beschouwd als een christelijke martelaar die niet tegen zijn geloof inging. De naam “Georgius” betekent boer, wat misschien de reden is waarom de katholieke liturgie een dag in de lente koos als zijn naamdag. Hij wordt ook beschouwd als de beschermer van de oogst.
Daarnaast wordt hij ook beschouwd als de beschermer van geliefden, wat verklaart waarom er sinds de 15e eeuw een grote rozenmarkt wordt gehouden op de dag van Sant Jordi.
Omdat er weinig bekend is over de historische figuur, omringen mythen en legenden de Catalaanse beschermheilige. Eén legende vertelt over zijn zevenjarig martelaarschap. Tijdens de zeven jaar van marteling verloochende Sant Jordi nooit zijn geloof. Deze legende verklaart waarom Jordi werd gekozen als beschermheilige van de ridders van het Byzantijnse Rijk. In die tijd werd hij om hulp gevraagd om de “ongelovigen” te verslaan. Naast Catalonië werd hij ook gekozen tot beschermheilige van onder andere Engeland, Georgië, Griekenland en Servië.
De bekendste en populairste legende beschrijft hoe hij een draak versloeg in het oneindige land Silene. Deze draak vergiftigde de lucht van een dorp. En om de draak gunstig te stemmen, werden er altijd een lam en een maagd aan geofferd door middel van loting. Op een dag viel het lot op de prinses van het land, Georg bevrijdde haar en doodde de draak. De prinses en de hele bevolking bekeerden zich tot het christendom. Sinds de 13e eeuw is de scène waarin hij op een wit paard rijdt en de draak met een lans doodt de meest verspreide afbeelding van Sant Jordi.
