Door een grijze mist van zand zien we veel in rood, zwart en wit geklede aanbidders van de Virgen del Carmen de zee in rennen. Jong en oud lopen even enthousiast achter hen aan. Sommigen in zwemkleding, anderen trekken zich niet eens uit. Zo gretig zijn ze om de maagd te volgen.
Tientallen enthousiaste toeschouwers moedigen elkaar aan en duiken ook het water in. Het beeld van de koningin van de zee en beschermheilige van de vissers is net op een roeiboot geplaatst. Bij het vallen van de duisternis branden de fakkels op tientallen boten die wachten op de zeilprocessie. Ook de maagd en haar boot worden feestelijk verlicht.
Elk jaar op 16 juli is dit te zien op vele stranden van Mallorca. Op 16 juli wordt La Virgen del Carmen op zo’n wijze geëerd dat de hele bevolking aan de kust weer uit zeilers lijkt te bestaan. Op 16 juli zijn deze inwoners 24 uur lang verenigd in een gezamenlijke devotie.
Elk jaar vertrekken overal voor zonsopgang processies ter ere van de Virgen del Carmen. De rest van de dag trekken deze processies, waarin de Maagd de hoofdrol speelt, door zoveel mogelijk straten van de visserswijken. Langs de route verzamelen zich veel enthousiaste toeschouwers. Voor de lokale bevolking is dit de belangrijkste feestdag van het jaar. De tronons (draagstoelen) worden op de schouders van de hijgende broeders en zusters gedragen.
Voor de maagd lopen kleine kinderen in kostuums die hun taak in de processie zeer serieus nemen, zingen en uit volle borst schreeuwen. Aan het hoofd van de tronos staat de maagd, rijkelijk versierd met bloemen. De leden van de begeleidende broederschappen dragen zwarte broeken of rokken, witte hemden en grote rode sjaals om hun heupen. De typische muziek doet denken aan die van de Semana Santa.
Daarna vervolgt ze haar weg over het water terug naar haar kerk. Op het moment dat de Maagd over de golven zwaait, hebben haar dragers, net als het grootste deel van de menigte, tijd om te eten. De boulevards zijn zwart van de mooi geklede mensen. Alle visrestaurants zijn vanaf de heuvel tot aan de provisorische, kunstig vormgegeven terrassen gevuld met grote families. Wie geen plaats meer kan vinden in een van de restaurants, organiseert zijn eigen barbecue op het strand.
oorsprong van de verering van de Virgen del Carmen
De verering van de Virgen del Carmen gaat terug tot de tijd van de karmelieten, een katholieke monnikenorde die zijn oorsprong vond op de berg Karmel in Israël. Al snel brachten de mensen de maagd in verband met bescherming op zee. Vanaf de 18e eeuw werd ze de beschermheilige van de vissers en zeelieden in Spanje. Veel vissers zien de Virgen del Carmen dan ook als hun beschermengel, die hen veilig door de gevaren van de zee loodst.
De Virgen del Carmen in het kort
Processies op het water: In bijna alle kustplaatsen plaatsen leden van de broederschap het beeld van de Virgen del Carmen op een boot. Ze varen dan met haar door de haven of voor het strand. Vaak wordt ze omringd door andere boten die versierd zijn met bloemen, vlaggen en fakkels.
Beschermheilige van de vissers: De Virgen del Carmen is de beschermheilige van de vissers en zeelieden, en op haar feestdag bedanken de vissers haar voor haar bescherming op zee.
Vuurwerk: De festiviteiten worden vaak afgesloten met een spectaculair vuurwerk dat de nachtelijke hemel boven de zee in alle kleuren van de regenboog doet oplichten.
Zeemansmis: De dag begint vaak met een speciale mis in de kerk, gewijd aan de Virgen del Carmen. De vissers en hun families bidden voor veiligheid en welvaart.
Regionale verschillen: Hoewel het feest in heel Spanje wordt gevierd, heeft elke regio zijn eigen tradities en gebruiken om deze dag te vieren.
Versierde boten: De boten die aan de processies deelnemen, zijn vaak rijkelijk versierd met bloemen, meestal anjers, kransen en beelden van de maagd.
Feestelijke maaltijden: Na de religieuze ceremonies en processies worden er in de gemeenten uitgebreide feestmaaltijden georganiseerd. Daarbij staan lokale zeevruchten en traditionele gerechten centraal. De stranden worden vaak bevolkt door picknickende gezinnen.
Klederdracht en kostuums: Tijdens de festiviteiten dragen veel mensen traditionele kostuums. Dit draagt bij aan de feestelijke sfeer en levert mooie foto’s op van het spektakel.
Feestdag: In de kustplaatsen waar de Virgen del Carmen wordt vereerd, is 16 juni een feestdag. Dat betekent dat veel winkels en andere bedrijven gesloten zijn.
Internationale betekenis: Niet alleen zeelieden in Spanje vieren de Virgen del Carmen. Ook andere landen met een sterke maritieme traditie eren deze maagd. Denk maar aan de Filippijnen en delen van Latijns-Amerika.
Bron: agentschappen
