Wie houdt er nou niet van chocolade? Ook in Spanje eet men graag een stukje pure, melk- of witte chocolade in allerlei variaties. De “Internationale Chocoladedag” wordt elk jaar op 13 september gevierd en ook in Spanje eet men op deze dag iets meer chocolade dan normaal. Maar waarom wordt deze dag gevierd, en wist u dat er dankzij de Spanjaarden nog een andere chocoladedag bestaat en dat chocolade überhaupt in Europa bestaat?
Niet alleen in Spanje, maar over de hele wereld vieren chocoladeliefhebbers op 13 september de “Internationale Dag van de Chocolade”. Deze datum is gekozen omdat Milton Snavely Hershey in 1857 in de Verenigde Staten werd geboren. Hij was banketbakker en oprichter van de “Hershey Chocolate Company”, die de populaire Hershey-melkchocolade produceerde. Deze chocolade wordt in de Europese landen niet vaak gegeten, maar heeft wereldwijd invloed gehad op alle latere chocoladerepen.
Maar naast 13 september is er nog een andere dag waarop mensen het bestaan van chocolade vieren. Elk jaar op 7 juli wordt herdacht dat chocolade in 1550 door de Spanjaarden naar Europa werd gebracht. Hernán Cortés, de veroveraar van Mexico, bracht het rond 1521 mee naar Spanje. Daar werd het al snel populair. Slechts twee eeuwen later volgden de Fransen en werd de eerste chocoladereep in Engeland geproduceerd.
In Mexico werd chocolade als bittere drank geconsumeerd en in sauzen gebruikt. De Maya’s en Azteken dronken een cacaodrank, xocoatl, die vaak op smaak werd gebracht met vanille, chili en piment. Van de drank werd gezegd dat hij vermoeidheid tegenging en als afrodisiacum werkte. Toen Christoffel Columbus na zijn vierde reis naar de Nieuwe Wereld terugkeerde naar Spanje, bracht hij onder andere een lading cacao mee.
Het hof en ook de conquistadores in Mexico schonken er geen aandacht aan, omdat ze het uiterlijk en de smaak niet aantrekkelijk vonden. Maar de veroveraar Hernán Cortés zag het potentieel van de drank en bracht deze naar keizer Karel, die destijds heerste over Duitsland, Nederland, Oostenrijk, delen van Italië, Spanje en grote delen van Latijns-Amerika.
In de Maya-beschaving werd cacao als heilig beschouwd. Toch was het niet voorbehouden aan de rijken en machtigen, maar voor bijna iedereen toegankelijk. In veel huishoudens werd bij elke maaltijd dikke chocolademelk gedronken. De Azteken bewonderden chocolade nog meer. Zij geloofden dat cacao door de goden op aarde was gebracht. Het was zo waardevol dat het deel uitmaakte van het geldsysteem en meer waard was dan goud.
In tegenstelling tot de Maya’s genoot in de wereld van de Azteken vooral de bovenlaag van cacao. De lagere klassen dronken het alleen bij speciale gelegenheden. De Azteekse keizer Moctezuma II dronk naar verluidt meer dan 50 porties per dag. Hij was het ook die zijn Spaanse gasten, waaronder Hernán Cortés, chocolade serveerde in gouden bekers. Hoewel het voor de Spaanse smaak erg bitter en zuur was, deed een beetje suiker wonderen. De nieuwe drank, die rond 1521 door Cortés werd geïntroduceerd, viel ook in Europa erg in de smaak.
De warme chocolademelk, die zo populair werd in Europa, werd voor het eerst geproduceerd in het Monasterio de Piedra in de provincie Zaragoza. Al snel werd de drank populair bij de Spaanse aristocratie en veroverde het land. Spanje profiteerde van het gunstige moment en plantte cacao in zijn overzeese koloniën. Het is vandaag de dag bijna niet te geloven, maar de Spanjaarden hielden de kunst van het chocolademaken bijna 100 jaar lang geheim.
Twee eeuwen later werd Madrid volledig overspoeld met een jaarlijks verbruik van meer dan vijf ton chocolade. In de 17e eeuw werd chocolade ook populair in Frankrijk, toen Anna van Oostenrijk, dochter van koning Filips III van Spanje en koningin van Frankrijk, het in het land van haar man introduceerde. Het begon aan het Franse hof en verspreidde zich al snel over het hele land. Kort daarna werden de eerste chocoladerepen geproduceerd in onder andere Engeland en Zwitserland. Sindsdien was heel Europa verslaafd aan chocolade.
Bron: agentschappen
