Dinsdag de 13e is de dag van de gruwel in Spanje en Latijns-Amerika, vergelijkbaar met vrijdag de 13e hier. Vrijdag is uit den boze als ongeluksdag voor de Spanjaarden, vrijdag heet Viernes. En dat komt van Venus, de godin van de liefde. Wat voor kwaad kan zij doen? De god van de oorlog Mars, naar wie dinsdag Martes wordt genoemd, is daar meer verantwoordelijk voor.
Het getal 13 is nog diffuser. Sociologen leiden het fenomeen graag af uit de Bijbel. Niet zonder reden, want de antichrist komt voor in hoofdstuk 13 van de Apocalyps. En bij Jezus’ allerlaatste diner zaten er 13 aan tafel, waaronder een verrader. En trouwens: in bijgeloof zit het woord geloof.
De angst die sommige mensen in dit bijgeloof hebben voor het getal 13 heeft de ingewikkelde naam triskaidekafobie. Zoals bekend is er geen 13e rij in de meeste vliegtuigen, geen 13e verdieping in sommige gebouwen en geen kamernummer 13 in sommige hotels en ziekenhuizen.
Maar geldt dit bijgelovige advies ook voor buitenlanders in Spanje, in wiens thuiscultuur vrijdag de 13e ongeluk zou brengen? Of zelfs vrijdag de 17e, zoals bij de Italianen? Israëliërs willen deze dag in ieder geval niet met een korreltje zout nemen, want in hun land is dinsdag de 13e een geluksdag.