Dinsdag de 13e is de dag van de gruwel in Spanje en Latijns-Amerika, vergelijkbaar met vrijdag de 13e hier. Vrijdag is uit den boze voor Spanjaarden als ongeluksdag, vrijdag heet Viernes. En dat komt van Venus, de godin van de liefde. Wat voor slechte dingen kan zij doen? De god van de oorlog Mars, naar wie dinsdag Martes wordt genoemd, is daar meer verantwoordelijk voor.
Het getal 13 is diffuser en sociologen leiden het fenomeen graag af uit de Bijbel. Niet zonder reden, want de antichrist verschijnt in hoofdstuk 13 van de Apocalyps. En bij het allerlaatste diner van Jezus zaten er 13 mensen aan tafel, waaronder een verrader. En trouwens: het woord geloof zit in bijgeloof.
De angst die sommige mensen hebben voor het getal 13 in dit bijgeloof heeft de ingewikkelde naam triskaidekafobie. Het is ook bekend dat er geen 13e rij is in de meeste vliegtuigen, geen 13e verdieping in sommige gebouwen en geen kamernummer 13 in sommige hotels en ziekenhuizen.
Maar geldt dit bijgelovige advies ook voor buitenlanders in Spanje, in wiens thuiscultuur vrijdag de 13e ongeluk zou brengen? Of zelfs vrijdag de 17e zoals de Italianen? Israëliërs willen deze dag in ieder geval niet met een korreltje zout nemen, want in hun land is dinsdag de 13e een geluksdag.