Tussen prequels, sequels en spin-offs wint het Star Wars-universum in deze verre, verre melkweg steeds meer fans en winst en blaast het de liefde van trouwe fans voor de saga nieuw leven in. Maar nog belangrijker is dat deze films de weg hebben vrijgemaakt voor nieuwe films, series, literaire saga’s en andere producten die het fantasie-universum verrijken. En dat allemaal dankzij het zaadje dat George Lucas in 1977 heeft geplant. Aanstaande zondag viert deze productieve filmdynastie, die sinds 2012 deel uitmaakt van het Disney-concern, haar grote evenement: World Star Wars Day. Maar wat is er zo bijzonder aan 4 mei?
Op die dag in 1979 publiceerde de Britse krant London Evening News een bericht waarin leden van de Britse Conservatieve Partij Margaret Thatcher feliciteerden met haar verkiezing tot premier. Het bericht luidde: “May the 4th be with you, Maggie”. Een grappige grammaticale constructie die, niet zonder verbeeldingskracht, de iconische zin overnam waarmee de Jedi elkaar begroeten: “May the force be with you”, met andere woorden: “Moge de kracht met je zijn”.
In navolging van deze anekdote heeft een groep Warsies-fans, die in 2011 bijeenkwamen op het Toronto Underground Cinema Festival, 4 mei uitgeroepen tot officiële “Star Wars-dag”. De saga heeft het Guinness-wereldrecord voor de meest succesvolle en lucratieve franchise ter wereld, met een geschatte waarde van 70 miljard dollar.
Daarom vinden er elk jaar op 4 mei over de hele wereld festivals en filmmarathons plaats, waar fans verkleed als hun favoriete personages komen. Een halve eeuw na de opening van de poorten van deze galaxie, die de bioscoop heeft gerevolutioneerd, gaat de saga een veelbelovende toekomst tegemoet, gedragen door een onweerlegbaar feit: het blijft een geldmachine. George Lucas heeft merchandising uitgevonden en vooral de eerste trilogie heeft talrijke speelgoedartikelen en voorwerpen voortgebracht die nog steeds worden verzameld. Het is een manier om je kindertijd niet te vergeten. En feit is dat het imperium van George Lucas tot op de dag van vandaag terugslaat. Niet meer met snelle ruimteschepen en kleurrijke laserstralen, maar met zijn beste wapen: marketing, waarvan de cijfers in de filmgeschiedenis bovenaan de hitlijsten staan. T-shirts, pyjama’s, posters, speelgoed, poppen en figuren, kostuums, speldjes… De lijst is eindeloos en omvat ook onverwachte producten zoals Imperial- en natuurlijk Alliance-serviesgoed.
Maar wat heeft deze saga, die steeds weer nieuwe fans vindt, tot een generatieoverschrijdende mythe gemaakt? Dat “het een weergave is van de strijd tussen goed en kwaad die we allemaal in ons voeren, en dat uiteindelijk het goede altijd wint, wat ons hoop geeft, want in het echte leven is dat niet altijd zo. Bovendien mogen we niet vergeten dat de speciale effecten destijds een brute impact hadden”.
Bron: agentschappen
