Elk jaar op 2 februari vieren de Verenigde Staten en Canada Groundhog Day, een traditie waarbij een marmot de duur van de winter voorspelt. Als de marmot zijn schaduw ziet wanneer hij zijn hol verlaat, keert hij terug en duurt de winter nog zes weken. Als hij zijn schaduw niet ziet, blijft hij buiten en kondigt hij een vroege lente aan.
Deze gewoonte vindt zijn oorsprong in het christelijke feest “Candlemas Day”, dat midden in de winter wordt gevierd. Duitse immigranten brachten de gewoonte mee naar Pennsylvania, waar ze de Europese das vervingen door de Amerikaanse marmot voor hun weersvoorspellingen.
In Spanje is de “Día de la Marmota” geen vaststaande traditie. Toch zijn er in de Spaanse cultuur enkele verwijzingen naar de marmot. In Sevilla wordt bijvoorbeeld sinds 2014 het “Marmotendagfestival” gehouden. Met dit muziekfestival, geïnspireerd door de gelijknamige film met Bill Murray, wordt het einde van de winter gevierd met optredens van verschillende bands in het Centro Andaluz de Arte Contemporáneo. Het festival trekt elk jaar duizenden bezoekers en vindt meestal begin februari plaats.
Hoewel er in de Spaanse fauna geen marmotten voorkomen, heeft het Iberisch schiereiland een eigen marmotsoort: de alpenmarmot (Marmota marmota). Deze soort werd in de jaren 40 en 50 van de vorige eeuw in de Pyreneeën geïntroduceerd en heeft zich sindsdien in de berggebieden gevestigd. De alpenmarmot houdt een winterslaap en wordt in het voorjaar weer wakker, maar er is geen Spaanse traditie die vergelijkbaar is met ‘Marmot Day’.
De film ‘Groundhog Day’ uit 1993, waarin een weerman steeds dezelfde dag beleeft, heeft deze Amerikaanse traditie wereldwijd bekend gemaakt. In Spanje is de film bekend onder de titel “Atrapado en el tiempo” en heeft hij het concept van de zich herhalende dag in de popcultuur geïntroduceerd. Hoewel de film erg populair is, heeft hij in Spanje niet geleid tot een wijdverbreide overname van de bijbehorende traditie.
In Canada wordt ook “Marmot Day” gevierd, waarbij de beroemdste marmot “Wiarton Willie” uit Ontario komt. Net als in de VS wordt op 2 februari de schaduw van de marmot geobserveerd om te bepalen of de winter nog zes weken duurt of dat de lente eerder begint. Deze traditie lijkt op die in de VS, maar heeft zijn eigen lokale gebruiken en festiviteiten.
Hoewel Groundhog Day in Spanje geen traditioneel feest is, zijn er toch enkele culturele en natuurlijke verbanden met de marmot. Of u nu de Amerikaanse traditie volgt of gewoon geniet van de natuur, 2 februari biedt een moment om na te denken over de winter en de naderende lente.
Bron: agentschappen
