Wereldgalgodag wordt elk jaar op 1 februari gevierd, een datum die in grote delen van Spanje samenvalt met het einde van het jachtseizoen op hazen voor galgo’s. Deze dag is geen feestdag, maar een moment van bezinning en actie gezien de precaire situatie waarin deze honden zich bevinden.
Volgens de Spaanse dierenbeschermingspartij PACMA worden elk jaar meer dan 50.000 galgo’s, podenco’s en andere jachthonden na het jachtseizoen, dat loopt van de vierde zondag in oktober tot de vierde zondag in januari, achtergelaten of gedood. Om deze reden noemen dierenbeschermers februari de “maand van de angst” voor Spaanse galgo’s, als symbool voor de slechte jachtpraktijken met honden in dit land.
Spanje is het enige land in de Europese Unie waar de jacht met galgo’s in het wild is toegestaan, een praktijk waarbij deze honden worden ingezet om prooien te jagen en te vangen. Hoewel deze activiteit in andere Europese landen verboden is, voorziet het Verdrag van Lissabon in uitzonderingen voor culturele tradities en praktijken die worden beschouwd als onderdeel van het regionale erfgoed, zodat deze activiteiten in Spanje mogelijk blijven.
De autonome regio’s waar de jacht met galgo’s het meest verankerd is, zijn Andalusië, Extremadura, Castilië-La Mancha en Castilië en León, regio’s waar ook andere controversiële tradities met dieren worden beoefend.
De Spaanse galgo, die wordt beschouwd als een van de snelste hondenrassen ter wereld, wordt gewaardeerd om zijn prestaties bij de jacht. Maar dit prestige veroordeelt hen ook tot een kort en vervangbaar leven: veel galgo’s worden alleen gefokt om jachtkampioenen voort te brengen. Degenen die niet aan de verwachtingen van hun eigenaren voldoen, worden vaak na één of twee seizoenen weggegooid, soms op een leeftijd van slechts drie of vier jaar.
Volgens recent onderzoek van de Fundación Affinity werden in 2023 in Spanje 170.712 honden achtergelaten, waarvan 11 % na afloop van het jachtseizoen. Ondanks de inspanningen van organisaties om dit probleem onder de aandacht te brengen, kunnen de werkelijke cijfers veel hoger liggen vanwege de exemplaren die niet in de statistieken zijn opgenomen.
De goedkeuring van de wet op de dierenbescherming 7/2023 betekende een vooruitgang op het gebied van dierenwelzijn, maar sloot jachthonden en andere soorten die bij de jacht worden gebruikt uit. Deze uitsluiting leidde tot sterke afkeuring bij burgers en dierenwelzijnsorganisaties, die kritiek hadden op het feit dat deze dieren werden uitgesloten van de beschermende maatregelen van de wet.
In 2024 demonstreerden duizenden mensen in 47 Spaanse gemeenten om een einde te maken aan de jacht met honden en om deze dieren in de wet op te nemen. Collectieven zoals SOS Galgos lanceerden provocerende campagnes zoals “Nos cag*mos en la ley 7/2023” om het lijden van de gejaagde galgo’s zichtbaar te maken.
Meer dan 2.500 organisaties in Spanje werken onvermoeibaar aan het redden, rehabiliteren en herplaatsen van achtergelaten galgo’s. Het hoge aantal gevallen overstijgt echter ruimschoots de capaciteiten van deze organisaties, die afhankelijk zijn van donaties en vrijwilligerswerk.
Sinds 2010 organiseert het platform NAC (No a la Caza) elk jaar in februari demonstraties, die inmiddels internationale proporties hebben aangenomen. Hun doel is om een einde te maken aan de jacht in al zijn vormen en het bewustzijn over de wreedheid van deze praktijk te vergroten.
Bron: agentschappen
